코카콜라가 산타클로스를 만들었다?

우리가 익숙하게 알고 있는 빨간 옷을 입고, 뚱뚱하고 인자한 모습의 산타클로스. 그런데 이 이미지가 코카콜라 광고에서 탄생했다는 이야기를 들어본 적이 있으신가요?

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코카콜라가 산타를?

산타클로스의 기원은 4세기 튀르키예의 주교였던 **성 니콜라스(St. Nicholas)**에서 시작되었습니다. 이후 유럽을 거쳐 미국에 전해지면서 다양한 모습으로 묘사되었죠. 19세기 중반까지만 해도 산타클로스는 마른 체형에, 다양한 색상의 의상을 입은 모습이었습니다.

 

그러던 중, 1931년 코카콜라는 겨울철에도 콜라 소비를 늘리기 위해 산타클로스를 광고 모델로 등장시켰습니다. **해던 선드블롬(Haddon Sundblom)**이라는 광고 아티스트가 통통하고 친근하며 빨간 옷을 입은 산타를 그렸죠. 이 이미지는 코카콜라의 상징색인 빨간색과 자연스럽게 어우러지면서 대중에게 널리 퍼졌고, 오늘날 우리가 아는 ‘산타클로스의 표준’이 되었습니다.

 

그렇다고 해서 코카콜라가 산타클로스를 ‘창조’한 것은 아닙니다. 하지만 코카콜라가 현대적인 산타클로스의 이미지를 대중화한 것은 분명한 사실이죠. 이 사례는 기업의 마케팅이 문화를 형성하고 전 세계에 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여주는 대표적인 사례입니다.

 

코카콜라가 산타를 만들었다?

 

 

산타클로스의 고향이 핀란드라고?

 

산타클로스 하면 떠오르는 곳이 있죠. 바로 핀란드 라플란드(Lapland)! 그렇다면, 어떻게 핀란드가 ‘산타의 공식 고향’으로 자리 잡게 되었을까요?

 

1. 핀란드 라디오 방송에서 시작된 이야기

 

1927년, 핀란드 방송국의 라디오 진행자 **마르쿠스 라우티오(Markus Rautio)**는 방송에서 **“산타클로스는 핀란드 라플란드의 코르바툰투리(Korvatunturi)라는 산에 산다”**고 발표했습니다.

이후, 핀란드 라플란드 지역이 산타클로스의 고향으로 인식되기 시작했죠.

 

2. 미국 영부인 엘리너 루즈벨트의 방문

 

1950년, 제2차 세계대전 이후 핀란드를 방문한 **미국의 영부인 엘리너 루즈벨트(Eleanor Roosevelt)**가 산타클로스를 주제로 한 관광 명소 조성을 제안했습니다.

이를 계기로, 핀란드는 로바니에미(Rovaniemi)에 ‘산타클로스 마을’을 개발했고, 지금도 매년 수십만 명의 관광객이 이곳을 방문하고 있습니다.

 

3. 핀란드의 적극적인 마케팅 전략

 

핀란드 관광청과 정부는 **“산타클로스의 공식 고향”**이라는 브랜드를 구축하고, 전 세계적으로 홍보해왔습니다.

지금도 라플란드는 산타클로스를 테마로 한 다양한 축제와 이벤트를 개최하며 관광산업을 활성화하고 있죠.

 

즉, 산타클로스의 고향이 핀란드로 자리 잡은 것은 문화적 상상력과 핀란드의 전략적인 홍보가 결합된 결과라고 할 수 있습니다.

산타클로스의 루돌프, 원래는 없었다?

 

산타클로스를 떠올릴 때, 빨간 코를 가진 루돌프를 빼놓을 수 없죠.

그런데 사실 루돌프는 전통적인 산타클로스 이야기 속에 원래 존재하지 않았던 캐릭터입니다.

 

1939년, 미국의 한 백화점 체인인 **몽고메리 워드(Montgomery Ward)**는 크리스마스 시즌에 나눠 줄 어린이용 그림책을 제작했습니다.

당시 광고 작가였던 **로버트 L. 메이(Robert L. May)**가 산타클로스를 돕는 특별한 사슴 이야기를 만들어냈고, 여기서 **“루돌프, 빨간 코 순록(Rudolph the Red-Nosed Reindeer)”**이 탄생했습니다.

 

이 이야기는 대히트를 쳤고, 이후 1949년 메이의 매제였던 **진 오트리(Gene Autry)**가 부른 크리스마스 캐롤 **‘Rudolph the Red-Nosed Reindeer’**가 엄청난 인기를 끌면서 루돌프는 산타클로스 전설의 한 부분으로 확고하게 자리 잡았죠.

 

즉, 산타클로스의 썰매를 끄는 순록은 원래 있었지만, 루돌프와 빨간 코 설정은 20세기 광고 마케팅에서 만들어진 요소라는 점이 흥미롭지 않나요?

핀란드가 산타의 고향이 된 배경은?

 

 

미국과 영국은 산타의 인사가 다르다?

 

우리는 흔히 산타클로스가 **“Ho Ho Ho!”**라고 웃는 모습을 떠올리죠.

그런데 사실 미국과 영국에서는 산타클로스가 사람들에게 인사하는 방식이 다릅니다.

 

1. 미국: “Merry Christmas!”

 

미국에서는 산타클로스가 등장하면 **“Merry Christmas!”(메리 크리스마스!)**라고 인사하는 것이 일반적입니다.

이는 19세기 후반부터 미국에서 널리 퍼진 크리스마스 인사법이며, 영화나 광고에서 자주 등장하면서 자연스럽게 대중화되었죠.

 

2. 영국: “Happy Christmas!”

 

하지만 영국에서는 **“Happy Christmas!”(해피 크리스마스!)**라는 표현을 더 많이 사용합니다.

이는 빅토리아 시대부터 사용된 전통적인 표현이며, 특히 영국 왕실에서도 이 표현을 즐겨 사용했기 때문에 영국인들에게 익숙한 표현이 되었죠.

 

같은 언어를 쓰는 나라에서도 문화적 차이에 따라 산타클로스의 인사법이 다르게 발전했다는 점이 흥미롭지 않나요?

 

결론

 

산타클로스의 기원은 성 니콜라스에서 시작되었지만, 시간이 지나면서 기업 마케팅과 대중문화, 관광 산업이 결합하면서 지금의 모습으로 발전했습니다.

코카콜라는 현대적인 산타의 이미지를 대중화했고, 핀란드는 관광 마케팅을 통해 ‘산타의 공식 고향’이 되었죠.

또한 루돌프와 같은 요소들은 광고와 음악을 통해 새롭게 추가되었고, 같은 영어권 국가에서도 인사법이 다르게 발전했습니다.

 

결국, 산타클로스는 단순한 전설이 아니라, 시대와 문화가 함께 만들어낸 살아있는 아이콘이라고 할 수 있습니다.

 

올해 크리스마스에도 거리에서 산타클로스를 보신다면, 오늘 이야기들을 떠올려 보시는 건 어떨까요? 😊🎅

 

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